Paris vous aime magazine Janvier-Février-Mars 2024

LES

D’OÙ VIENNENT

INNOVATIONS ?

Ce sont les inventions générées « au hasard », et non celles issues d’une activité dédiée de recherche, qui conduisent le plus souvent à un dépôt de brevet.

WHERE DOES INNOVATION COME FROM? The inventions that generate a patent application most often come about “by chance” rather than as the result of dedicated research.

L’article est à retrouver sur The Conversation , média indépendant en ligne et sans but lucratif.

Boris Séméniako

Marie Coris et Pierre Dos Santos

ne sont plus forcément les mêmes. Pas plus que la forme du « produit » ou que ses conditions d’utilisation. Le passage de la vidéo analogique (K7-VHS) à la vidéo numérique (DVD) est un exemple d’innovation radicale, car c’est un ensemble produit-support-services qui tend à devenir obsolète (personne ne chercherait à lire un DVD avec un magnétoscope). L’innovation incrémentale est ainsi nommée car, à l’inverse, elle ne modifie pas profondément l’état de la technique ou de ses condi tions d’usage. Le passage de la souris filaire à la souris optique en est une illustration classique. Elle les améliore, mais sans que l’on en fasse forcément grand bruit. Ce n’est pas pour autant qu’elles sont à négliger. Bien au contraire, car la majorité des innovations qui génèrent et entretiennent la crois Une version améliorée de l’existant

T here is a strong demand for innovation in every arena, from cities and govern ments, to businesses and univer sities. Can innovation be mass- produced? Peter Drucker, consid ered one of the popes of manage ment, answers, “Innovation is not a flash of genius. It is the result of hard work and should be organ ised as a regular activity in every business unit and at every level of management. Do we believe this? Where does innovation actually come from?” We often pit two forms of innova tion against each other: radical innovation and incremental inno vation. Radical innovation gener ates disruption. It is “radical” because it signals the obsolescence of an ecosystem. With radical inno vation, the related technologies, suppliers and competitors are no longer necessarily the same, nor is the form of the “product” or its conditions of use. For example, the

L ’injonction à l’innova tion est omniprésente. États, régions, entre prises, universités, tous en veulent toujours plus. On voudrait presque pouvoir la produire en série. Et d’ailleurs, pour Peter Drucker, considéré comme l’un des papes du mana gement, « l’innovation n’est pas un flash de génie. C’est un tra vail difficile. Et ce travail devrait être organisé comme une activité régulière de chaque unité de l’en treprise et à chaque niveau du management » . En sommes-nous vraiment certains ? Et d’ailleurs, d’où viennent les innovations ? Très schématiquement, on oppose souvent deux formes d’innovation: les innovations radicales et les inno vations incrémentales. L’innovation radicale génère un bouleversement. Elle est « radicale » car elle sonne l’obsolescence d’un écosystème. Avec elle, les technologies liées, les fournisseurs et les concurrents

sance sont de nature incrémentale. Elles sont le fait de connaissances cumulatives qui se complètent. Premier bémol toutefois, incrémen tal n’est pas synonyme de linéaire. L’exemple du mathématicien fran çais Louis Couffignal, qui qualifia peu après la Seconde Guerre mondiale d’« erreur » le projet d’ordinateur de son homologue américano-hongrois John Von Neumann parce que ce dernier se basait sur « la mémoire » et non sur les progrès cumulatifs des machines à calculer, est là pour nous le rappeler. Alors que la très grande majorité des ordinateurs fonc tionnent (toujours) selon une archi tecture fondée sur le principe de Von Neumann, la machine de Couffignal resta à l’état de prototype.

transition from analogue video (K7-VHS) to digital video (DVD), a product-support-services set that became obsolete (you can’t play a DVD with a VCR).

An improved version of what already exists

Incremental innovation does not fundamentally change the state of a technology or its conditions of use. The transition from the wired mouse to the optical mouse is a classic example. Incremental innovation improves existing technology without fundamen tally changing it. Most innova tions that create and sustain growth are incremental, the result of cumulative and

« L’innovation n’est pas un flash de génie. C’est un travail difficile »

“Innovation is not a flash of genius. It’s hard work”

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