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The figure of Medusa has recently been reinterpreted as a symbol of resilience La figure de Méduse a récemment été réinterprétée comme un symbole de force et de résilience

resisted injustice and oppres

cie l’asile selon ses propres termes avec le roi d’Athènes. Selon Shelley Haley, Médée « résiste aux normes culturelles qui font de la procréation la seule raison d’être de l’existence féminine. Médée aime ses enfants, mais comme un homme, sa fierté passe avant tout » . De manière plus humoristique, dans Lysistrata , le dramaturge Aristophane imagine les femmes d’Athènes protestant contre la guerre du Péloponnèse destructrice en faisant la grève du sexe. Sous une telle pression, leurs maris cèdent rapidement et la paix est négociée avec Sparte. Lysistrata, la cheffe des femmes en grève, explique que les femmes souffrent doublement de la guerre. Elles souffrent d’abord en mettant au monde des enfants, puis en les voyant partir comme soldats. Elles peuvent être veuves et réduites en esclavage en plus des conséquences de la guerre. Enfin, dans une célèbre tragédie de Sophocle, Antigone se bat pour la décence humaine face à l’autocratie. Lorsque les frères d’Antigone, Étéocle et Polynice, se disputent le trône de Thèbes et finissent par s’entretuer, le nouveau roi, Créon, ordonne que seul Étéocle, qu’il considère comme le roi légitime, soit enterré avec les honneurs. Antigone se révolte et déclare qu’elle doit faire respecter la loi divine plutôt que la loi humaine de Créon. Elle saupoudre le corps de Polynice de poussière, geste sym bolique qui permet au mort de pas ser dans l’au-delà. Antigone agit en sachant pertinemment que Créon la tuera pour faire respecter son décret. Pourtant, elle est prête à offrir le sacrifice ultime pour ses convictions. Tout au long de ces récits, les figures féminines représentent la justice morale et incarnent la résistance des personnes privées de pouvoir. C’est peut-être pour cette raison que Méduse, traditionnellement consi dérée comme un monstre féminin terrifiant vaincu par le héros mas culin Persée, a récemment été réin terprétée comme un symbole de force et de résilience. Reconnaissant Les femmes et la justice morale

que la Méduse mythologique a été transformée en monstre à la suite de son viol par Poséidon, nombre de survivantes d’agressions sexuelles ont adopté l’image de Méduse comme symbole de résilience. Le sculpteur Luciano Garbati a ren versé le mythe. En revisitant l’image du victorieux Persée avec la tête de Méduse, Garbati a donné à Méduse une nouvelle position puissante avec sa statue Méduse avec la tête de Persée . L’attitude réfléchie et déterminée de Méduse est devenue un symbole du mouvement #MeToo lorsque la statue a été installée à l’extérieur de la salle d’audience où Harvey Weinstein et de nombreuses autres personnes accusées d’agres sion sexuelle ont été jugées. Les échos de toutes ces histoires résonnent fortement aujourd’hui dans les mots de jeunes militantes intrépides. Malala Yousafzai a défendu l’éducation des filles dans l’Afghanistan contrôlé par les tali bans, tout en sachant que les réper cussions potentielles pourraient être terribles. Lors d’une interview pour un podcast, elle a déclaré: « Nous savions que rien ne changerait si nous restions silencieuses. Le chan gement survient lorsque quelqu’un est prêt à s’engager et à s’exprimer. » Greta Thunberg, s’adressant aux dirigeants mondiaux lors du Sommet de l’action climatique des Nations unies en 2019, n’a pas manqué de dire: « Vous nous déce vez. Mais les jeunes commencent à comprendre votre trahison. Les yeux de toutes les générations futures sont braqués sur vous. Et si vous choisissez de nous décevoir, je vous le dis: nous ne vous pardon nerons jamais. Nous ne vous lais serons pas vous en tirer à si bon compte. C’est ici et maintenant que nous fixons les limites. » Pour toutes les femmes qui conti nuent à lutter contre l’oppression, savoir que d’autres le font depuis des millénaires peut être à la fois un réconfort et un catalyseur d’action. ◆ Une inspiration pour les femmes rebelles d’aujourd’hui ?

terised in this way by male writers to justify women’s exclusion from power. She explains, “ [Women] are, for the most part, portrayed as abus ers rather than users of power. They take it illegitimately, in a way that leads to the fracture of the state, to death and destruction. In fact, it is the unquestionable mess that women make of power that justifies their exclusion from it in real life. ” Beard uses the stories of Clytemn estra and Medea, to illustrate her point. Clytemnestra punishes her husband, Agamemnon, for sacri ficing their daughter Iphigenia at the beginning of the Trojan War. She seizes power in his kingdom of Mycenae while Agamemnon is still at war, and when he returns, she murders him in cold blood. Medea, as a foreign princess in the Greek city of Corinth, a powerful sorceress, and a Black individual, is marginalized in multiple ways. Yet she refuses to back down. Classical scholar and Black feminist intel lectual Shelley Haley stresses that Medea is proud, a typical mascu line characteristic in Greek culture. Medea is not willing to give Jason the freedom to start a relationship with another woman, and she negotiates asylum on her own terms with the king of Athens. According to Haley, Medea “ resists the cultural norms that inscribe child-bearing as the only raison d’être of female exist ence. Medea loves her children, but like a man, her pride comes first. ” In a more humorous way, in “ Lysis trata ,” the playwright Aristophanes imagines the women of Athens pro testing the destructive Peloponne sian War by going on a sex strike. Under such dire pressure, their hus bands quickly give in and peace is negotiated with Sparta. Finally, in a famous tragedy by Sophocles, Antigone fights for human decency in the face of autocracy. When Antigone’s broth ers Eteocles and Polyneices fight for the throne of Thebes and ulti mately kill one another, the new king, Creon, orders that only Ete ocles, whom he considers to have been the rightful king, be buried with honor. Antigone revolts and

says that she must uphold divine law rather than Creon’s tyrannical human law. She sprinkles Poly neices’ body with a little dust, a symbolic gesture that allows the dead man to move on to the after life. Antigone is prepared to offer the ultimate sacrifice for her beliefs. Women and moral justice Throughout these stories, female figures stand for moral justice and as an embodiment of the resistance of disempowered people. Perhaps for this reason the figure of Medusa, traditionally viewed as a terrifying female monster defeated by the male hero Perseus, has recently been reinterpreted as a symbol of strength and resilience. Sculptor Luciano Garbati gave Medusa a powerful new stance with his statue “ Medusa with the Head of Perseus ”. Many survivors of sexual assault have adopted the image of Medusa as an image of resilience. Her thoughtful and determined demeanor became a symbol for the #MeToo movement when the statue was set up outside the courtroom where Harvey Weinstein and many others accused of sexual assault stood trial. What this means today? Echoes of all these stories resonate strongly today in the words of fear less young female activists. Malala Yousafzai spoke up for girls’ education in Taliban-controlled Afghanistan although she knew the potential repercussions could be dire. Greta Thunberg, addressing world leaders at the United Nations Climate Action Summit in 2019, did not miss a beat. For the women who continue to fight against oppression, it can be both a comfort and a catalyst for action to know that they have been doing so for millennia. ◆

sion.

Rebel Godesses Female rebellion is at the heart of the Greek story about the creation of the world. Gaia, the Earth goddess, rebels against her husband Oura nos, the Sky, who smothers her and refuses to let her children be free. She orders her son Kronos to cas trate his father and take his throne. Once Kronos comes to power, how ever, he becomes afraid of being dethroned by his children, so he swallows all the babies his wife Rhea gives birth to. Rhea rebels against this horrific act. She gives Kronos a stone wrapped in a blanket to trick him into think ing that he is going to devour this baby as well. Rhea then hides her child, the god Zeus, who grows up and throws his father down into the depths of the Underworld. But history repeats itself, and the new leader of the gods again fears that his wife may plot to overthrow him. Similarly, the story of Demeter and her daughter Persephone shows a powerful goddess holding her ground in the face of male deities. When Persephone is abducted by Hades, the king of the Underworld, Demeter, the goddess of agricul ture, refuses to let the crops grow until Persephone is returned. Even tually Zeus is forced to negotiate, and Persephone rises from the Underworld to be with her mother for a part of each year. During the months when Persephone is with Hades, Demeter holds back vegeta tion and it is winter on the Earth. Mortal Women Classical scholar Mary Beard explains that women are charac

font du pouvoir qui justifie qu’elles en soient exclues dans la vie réelle. » Mary Beard utilise les histoires de Clytemnestre et de Médée pour illus trer son propos. Clytemnestre punit son mari, Agamemnon, pour avoir sacrifié leur fille Iphigénie au début de la guerre de Troie. Elle prend le pouvoir dans son royaume de Mycènes alors qu’Agamemnon est encore en guerre, et lorsqu’il revient, elle l’assassine de sang-froid. Médée fait payer à son mari, Jason, le prix ultime pour l’avoir abandonnée – elle tue leurs enfants. Médée, en tant que princesse étrangère dans la cité grecque de Corinthe, sorcière puissante et Noire, est marginalisée de multiples façons. Pourtant, elle refuse de céder. L’universitaire classique et intellec tuelle féministe noire Shelley Haley souligne que Médée est fière, une caractéristique considérée comme typiquement masculine dans la culture grecque. Haley voit dans les actions de Médée un moyen d’af firmer son individualité face aux attentes de la société grecque. Médée n’est pas disposée à laisser à Jason la liberté d’entamer une relation avec une autre femme, et elle négo

AUTEUR Marie-Claire Beaulieu est professeure agrégée d’études classiques à l’université Tufts. Ses principaux domaines de recherche sont la mythologie grecque et les humanités numériques. AUTHORS Marie-Claire Beaulieu is an Associate Professor of Classics at Tufts University. Her main areas of research are Greek mythology and the digital humanities.

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