Paris vous aime magazine (oct-dec 2023)

elle croise les musiciens Claude Debussy et Maurice Ravel. Encouragée par ses rencontres et surtout par son mari, elle se met à rédiger ses souvenirs d’enfance. Celui-ci s’en empare et signe de son propre nom la série des Claudine. En 1896, les affaires de Willy prospèrent et le couple peut emménager dans le nouveau quartier de la plaine Monceau (17 e arr.), que des troupeaux de moutons traversent encore à certaines heures. Ils vivent d’abord dans un appartement rue de Courcelles, puis un peu plus loin dans la rue, dans un hôtel particulier (aujourd’hui disparu) où Colette installe une salle de gymnastique avec un cheval d’arçon et des agrès. Scandale sur les planches En 1904, Colette signe de son nom un premier ouvrage : Dialogues de bêtes . Et deux ans plus tard, elle s’est coupé les cheveux à la garçonne, se libère de son mari et noue une relation amoureuse avec Mathilde de Morny, dite Missy, une célébrité de la Belle Époque. Pour gagner sa vie et son indépendance, Colette se produit dans des spec- tacles de pantomime, en particulier au Moulin-Rouge (82, boulevard de Clichy, 18 e arr.) où le scandale éclate en janvier 1907, lorsqu’elle embrasse sa compagne sur scène. Libre, curieuse, elle s’ouvre à différentes formes d’art tout en gardant l’envie d’écrire. Elle devient ainsi journaliste et collabore, en particulier, au journal Le Matin (2, boulevard Poissonnière, 9 e arr.). Colette s’éprend du rédacteur en chef, Henry de Jouvenel. Elle l’épouse et s’installe chez lui, au cœur du quartier Passy, dans un chalet suisse avec jardin (57, rue Cortambert, 16 e arr.). En 1916, le chalet doit être détruit et le couple pose ses meubles dans un hôtel particulier du quartier d’Auteuil (69, boulevard Suchet, 16 e arr., remplacé par un immeuble en 1971) en lisière du bois de Boulogne, où Colette promène ses chiens. Obsèques nationales En 1925, elle rencontre Maurice Goudeket, un courtier en perles, qui sera son troisième mari. Elle quitte la maison d’Auteuil pour un entresol au Palais-Royal (9, rue de Beaujolais, 1 er arr.). L’appartement est sombre et humide. Elle l’appelle « le tunnel » et rêve déjà de l’étage supérieur qui donne sur les jardins. Souvent, elle se rend place de la Madeleine pour acheter du cho- colat chez Hédiard et des fromages chez Créplet-Brussol (deux boutiques aujourd’hui disparues). Au début des années 1930, sa santé l’oblige à quitter son appartement et elle s’installe dans une suite, au dernier étage de l’hô- tel Claridge (74, avenue des Champs-Élysées, 8 e arr.), le palace le plus chic du moment. Elle fait pousser des fraises sur le balcon et découvre qu’une rainette vient faire ses ablutions dans la gouttière les jours de pluie.

with Mathilde de Morny, known as Missy, a Belle Époque celebrity with whom she performed in pantomime shows. During a performance of Rêve de Egypte at the Moulin-Rouge in January 1907, Colette kissed her companion on stage. This caused a huge scandal and the police chief banned the show. In 1910, Colette’s The Vagabond was pub- lished, the rst novel she signed under her own name. She also wrote for the newspaper Le Matin and fell in love with its editor, Henry de Jouvenel. They married and moved into a Swiss-style cha- let with a garden at 57, rue Cortambert in the 16th arrondissement. At the outbreak of the FirstWorld War, Colette went to work at the Janson de Sailly secondary school at 106 rue de la Pompe in the 16th arrondissement, which was converted into a military hospital. In 1916, the couple moved into a private house in Auteuil at 69, Boulevard Suchet in the 16th, on the edge of the Bois de Boulogne, where Colette liked to walk her dogs. National funeral In 1925, she met the pearl broker Maurice Goud- eket, who became her third husband. She moved to a mezzanine near the Palais-Royal at 9, rue de Beaujolais. The at was dark and damp. She called it “ the tunnel ” and dreamed of the upper oor over- looking the gardens she loved. At the beginning of the 1930s, suffering from chronic bronchitis and unable to stay in her apartment, she moved to a suite on the top oor of the ultra-chic Claridge Palace Hotel at 74, Avenue des Champs-Élysées in the 8th arrondissement. To earn money, she opened a beauty salon at 6, rue de Miromesnil in the 8th arrondissement, but soon went bankrupt. She nally settled in the Palais-Royal thanks to Gustave Quinson, the director of the Théâtre du Palais-Royal, who gave her his apartment on the rst oor of 9, rue de Beaujolais. From her win- dow, in the company of her cats, she watched for hours the daily life in the gardens. “ I like to think that in the Palais-Royal a magic spell preserves everything that collapses and lasts, everything that crumbles and doesn’t change ,” she wrote. Colette never moved again. The Grande Dame of French literature died at her home on August 3, 1954. A state funeral was held in the gardens of the Palais- Royal and she was buried in the Père-Lachaise cemetery. Today, a star visible from the gardens of the Palais-Royal marks the balcony of the living room she occupied for 16 years, and the square in front of the Comédie-Française bears her name. ◆

Colette inaugurant son salon de beauté à Paris, en juin 1932. Colette at the

opening of her beauty

salon in Paris in June 1932.

Colette et Mathilde de Morny répétant la pantomime Rêve d’Égypte au Moulin- Rouge. Rehearsing the pantomime with Mathilde de Morny, Moulin-Rouge, 1907.

Pour en savoir plus : Trois… Six… Neuf, de Colette (Libretto) et Paris, je t’aime !, de Colette (L’Herne) . Élegante et toujours éprise de nouveautés, arborant les cheveux courts avec erté, elle est sûre que l’industrie cosmétique va prendre de l’ampleur. Elle ouvre alors un institut de beauté (6, rue de Miromesnil, 8 e arr.) et vend ses crèmes et fards «Colette». Mais l’époque est à la crise, l’établissement fait faillite. En janvier 1938, elle retrouve en n le Palais-Royal : Gustave Quinson, le directeur du Théâtre du Palais-Royal, lui cède son appartement du premier étage, du 9, rue de Beaujolais. Depuis sa fenêtre, elle observe des heures durant la vie quotidienne du jardin. «J’aime à penser qu’un sortilège conserve, au Palais-Royal, tout ce qui périclite et dure, ce qui s’effrite et ne bouge pas», écrit-elle. Colette ne démé- nagera plus. En 1945, elle est élue à l’académie Goncourt dont elle devient présidente en 1949. Elle s’éteint le 3 août 1954 à son domicile. Des obsèques nationales, la première fois pour une femme, sont organisées dans le jardin du Palais-Royal. Aujourd’hui, une étoile marque le balcon du salon qu’elle occupa seize ans durant et la place devant la Comédie-Française porte son nom. ◆

Colette pose à son bureau avec son chat, à Paris, en 1935. The French writer at her desk with her cat. Paris. Photograph, 1935.

during this time that she began to write down her childhood memories, with the encouragement of her husband. Colette then wrote the Claudine series, signed under her husband's nickname, Willy. By 1896, the couple moved to the new 17th arrondissement of PlaineMonceau, whichwas still occasionally crossed by ocks of sheep. They rst lived in an apartment on the rue de Courcelles, then moved down the road to a private mansion. Scandalous performance In 1906, Colette, now with a boyish haircut, freed herself fromher husband and a life she considered too bourgeois. She became romantically involved

KEYSTONE FRANCE / IMAGNO/AUSTRIAN ARCHIVES/ ULLSTEIN BILD VIA GETTY IMAGES/ GETTIMAGES

BIO

1873 Sidonie Gabrielle Colette naît le 28 janvier à Saint-Sauveur-en-Puisaye, dans l’Yonne. Sidonie Gabrielle Colette is born in Saint-Sauveur-en-Puisaye on January 28.

1900 Publication de Claudine à l’école . Publication of Claudine at School .

1920 Publication du roman Chéri . Publication of the novel Chéri .

1933 Publication du roman La Chatte . Publication of the novel La Chatte .

1945 Élection à l’académie Goncourt. Elected to the Académie Goncourt.

1954 Le 26 mars, Colette meurt à l’âge de 81 ans à Paris. On March 26, Colette dies in Paris at the age of 81.

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