Paris vous aime magazine (oct-dec 2023)

La e histoire

COLETTE LA DAME DU PALAIS-ROYAL

À chacune de ses adresses parisiennes, l’écrivaine Colette chercha à retrouver le charme de la province de sa jeunesse. Jusqu’à ce qu’elle découvre le Palais-Royal.

LADY OF THE PALAIS-ROYAL

In each of her many Paris addresses, the famous novelist Colette tried to rediscover the provincial charm of her childhood…until she discovered the Palais-Royal.

Jérôme Lechevallier

P our retracer la biographie de Colette, il suf t de lire ses œuvres. Romans, nouvelles, articles : tous racontent cha- cun un épisode de sa vie. Son histoire parisienne est d’abord une succession de changements de domicile : douze en quarante-cinq ans ! À chacun de ces déménagements, motivés par des bouleversements amoureux ou des problèmes de santé, elle cherche à s’entourer de végétaux et d’animaux qui lui rappellent sa Bourgogne natale. «Comme beaucoup de grandes amours, celui que je porte à Paris a commencé par l’aver- sion. J’avais 20 ans et je sortais […] d’une enfance campa- gnarde tout enchantée de jardins, de courses à travers champs, d’étangs mystérieux», écrit-elle. Le 6 e arrondissement est « triste» Colette a 20 ans quand elle arrive à Paris, en 1893. Elle vient tout juste d’épouser le journaliste Henry Gauthier-Villars, dit Willy, de seize ans son aîné. Le couple s’installe d’abord dans la garçonnière du mari, au-dessus de la libraire familiale, au 55, quai des Grands- Augustins (6 e arr.), avant de s’établir à quelques rues de là, au 28, rue Jacob, comme en témoigne une plaque indi- quant le passage de l’écrivaine à cet endroit. Elle trouve l’appartement et le quartier tristes, surtout qu’elle passe son temps à attendre son mari, volage. Mais, c’est aussi à ses côtés que la Bourguignonne découvre le Paris des écrivains et des artistes : elle va au théâtre, voit Sarah Bernhardt sur scène, fréquente les salons comme celui deMadame Arman de Caillavet, où elle rencontreMarcel Proust, et celui de Madame de Saint-Marceaux, où

T o discover Colette’s biography, it is enough to read her novels, short stories and arti- cles. Each one tells an episode in her life. Her Parisian saga is a succession of dif- ferent homes, as she moved 12 times in 45 years! At each of these changes of address, caused by romantic upheavals or health problems, she sought to surround herself with plants and animals that reminded her of her native Burgundy: “ Like many great love affairs, my one with Paris began with a feeling of aversion. I was 20 years old and had just come from an enchanted childhood in the country- side, with gardens, elds to run through, mysterious ponds ”, she wrote. A “ sad ” young wife in Paris Colette was 20 years old when she arrived in Paris in 1893. Her rst name was still Sidonie-Gabrielle and she had recentlymarried Henry Gauthier-Vil- lars, a journalist 16 years her senior. The couple rst settled in the husband's bachelor at above the family bookshop at 55, Quai des Grands-Au- gustins in the 6th arrondissement. They then moved a few blocks away to 28, rue Jacob, where there is now a plaque commemorating the writer. She found the at and the neighbourhood depress- ing, especially as she spent her time waiting for her ckle husband. But he also introduced her to the world of writers and artists. She went to the theatre, saw Sarah Bernhardt on stage, attended salons such as that of Madame Arman de Cail- lavet, where she met Marcel Proust. It was

Portrait de la romancière française Colette, en 1904, France. Portrait of the French writer Colette, 1904, France.

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