Paris-vous-aime-magazine-Octobre-Novembre-Decembre-2024

D e la Comédie-Française, le public ne connaît pas tout. On sait sa date de naissance (1680), qui en fait la troupe de théâtre en exercice la plus ancienne au monde. Son parrain prestigieux, Molière, dont le fauteuil en cuir trône dans le péristyle, tandis que de nombreuses repré sentations (bustes, tableaux, etc.) perpétuent sa présence alentour. Et puis il y a la Troupe composée de 60 comé diens et comédiennes de tous âges : 38 « sociétaires » et 22 « pensionnaires ». Les sociétaires, élus au cours d’une assemblée générale de sociétaires, deviennent à leur tour membres de la Société des Comédiens français, titre prestigieux créé en 1681. Ces artistes ne se cantonnent pas aux auteurs du Grand Siècle, Molière et consorts, mais jouent un vaste répertoire (comme Shakespeare, Tchekhov ou Erdman durant la saison prochaine), jusqu’à des œuvres contemporaines. Au-delà de la célèbre scène

SECRETS OF THE COMÉDIE-FRANÇAISE At the heart of Paris, not far from the elegant Jardin du Palais-Royal, the world’s oldest theatre company has safe-guarded Molière’s legacy since 1680. B ehind the rich façade and illustrative magic of the Comédie-Française lies an unseen world. The old est active theatre company in the world, founded by Louis XIV in 1680, commemorates its exalted patron

de la salle Richelieu, créée en 1799, date d’installation de la Troupe, le vaste bâtiment de 14 000 mètres carrés abrite sur ses huit étages des lieux méconnus où se fabrique la magie du spectacle. Chaussure Renaissance et faux jambon Candélabres, poupées russes, bébés en plastique, gants de boxe, bustes de plâtre, ser pents en caoutchouc, radio des années 1950, etc. Au pre mier sous-sol de la Comé die-Française, dans un recoin situé au bout d’un couloir en forme d’escargot, se dissi mule un bric-à-brac, sorte de caverne aux trésors à faire rêver tous les grands enfants du monde. Cet espace – appelé « le gruyère » à cause de sa forme arrondie et de ses alvéoles – est le domaine réservé des accessoiristes. Eux seuls savent dénicher les pièces rares, comme le masque de Cassandre porté par la comédienne Françoise Gillard dans Agamemnon , de Sénèque, le faux jambon uti lisé dans Cyrano de Bergerac , ou une paire de chaussures Renaissance en cuir vert. En poursuivant la visite dans les souterrains du bâtiment, on parvient jusque sous les colonnes de Buren de la place du Palais-Royal. Là, une porte s’ouvre sur un escalier

Molière throughout the the atre in period busts and paintings of the actor and playwright, even his leather armchair is enthroned in the theatre’s peristyle. The com pany’s 60 actors, including 38 members and 22 pension naires, are chosen in a gen eral meeting of the Société des Comédiens Français, created in 1681. These art ists do not limit themselves to Molière and the plays of the Grand Siècle, but perform a wide repertoire that includes Shakespeare, Chekhov and Erdman, as well as contempo rary works. In addition to the Salle Richelieu stage, built in 1799 at the company’s found ing, the vast 14,000-sq-m (150,000-sq-ft) building’s eight floors harbour many lesser-known spaces.

Shoes from the Renaissance and fake ham Candelabras, Russian dolls, plastic babies, boxing gloves, plaster busts, rubber snakes, a radio from the 1950s are just some of the oddities housed in the basement of the Comédie-Française. In this dusty corner at the end of a snail-shaped corridor lies a hodgepodge of theatre rel ics that would capture the imagination of young and old alike. Known as “the Gruyère” for its rounded shape and honeycomb pattern, this quirky expanse is the preserve of the accessories specialists with the unique expertise required to unearth rare pieces, such as the Cassandra mask worn by the actress Françoise Gillard in Sene ca's Agamemnon, the fake ham that starred in Cyrano de Bergerac, or a pair of Renaissance shoes in bright green leather. Following the theatre’s underground pas sageways, we arrive at the Place du Palais-Royal,

Vue du foyer Lagrange qui sert de loge de coiffure le soir pendant les représentations. View of the Lagrange

foyer, used as a dressing room during evening performances.

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