Paris vous aime magazine Avril-Mai-Juin 2023

PARIS OU LA VIE SAUVAGE

3 QUESTIONS À Benoît Gallot

around the Château de Vincennes. The bee popu lation in the French capital is growing rapidly. Some 2000 beehives (a figure that has doubled over the last five years) have been set up in parks, allotments, and on the roofs of office buildings and historical monu ments (the Opéra Garnier and the Opéra Bastille, etc.). Birds also occupy a privileged place. Certain species thrive in the Parisian skies, like the fluorescent green ring-necked parakeet, native to India andWest Africa. In 1974, a couple escaped from a container at Par is-Orly and their descendants now number more than 8,000 in the Île-de-France. Conversely, sparrows are threatened in the capital, having experienced a sharp decline of 73% between 2003 and 2016. The League for the Protection of Birds (LPO) has implemented a res cue plan called SparrowNeighbourhoods, distributing nesting boxes and seeds like sunflower and foxtail amaranth to residents. These varieties will be added to the 771 flowering plants that now bloom spontane ously around the capital. Covered with a thin layer of soil, a roof becomes a garden when pioneer plants like moss appear, followed by grasses whose seeds are car ried by the wind or in bird droppings. Then inverte brates appear in this ecosystem and life thrives. Nature will have the last word, even in the city. ◆

Conservateur du cimetière du Père-Lachaise et auteur de La Vie secrète d’un cimetière Conservator at Paris’s Père-Lachaise cemetery and author of La Vie secrète d’un cimetière (The Secret Life of a Cemetery).

«Habiter au Père-Lachaise me donne l’impression de vivre à la campagne »

“ Living in Père-Lachaise feels like living in the countryside ”

En quoi le Père-Lachaise est-il un paradis naturel ? Ses 43 hectares en font le plus grand espace vert intra-muros, peuplé de 4000 arbres de 80 essences différentes, soit 1 arbre pour 17 tombes. Depuis l’interdiction des produits

What makes Père-Lachaise a natural paradise?

Papillon posé sur une fleur au cimetière du Père-Lachaise. Butterfly resting on a flower at the Père-Lachaise cemetery.

“Its 105-acre (43-ha) area makes it the largest green space in Paris proper, populated by 4,000 trees

8000 descendants en Île-de-France. À l’inverse, le moineau domestique est menacé de disparition. Un plan de sauvetage a été déployé sous la forme de Quartiers Moineaux. Dans des secteurs où cet oiseau se raréfie, des nichoirs et des graines, comme le tournesol ou la pimpre nelle, sont distribués aux habitants. Ces variétés cultivées vont s’ajouter aux 771 plantes à fleurs qui s’épanouissent de façon naturelle dans la capitale. Pour accélérer la présence de la nature en ville, la végétalisation des toitures appa raît comme l’une des pistes les plus dynamiques à Paris. Sitôt couverte d’une fine couche de terre et préalablement étanchéifiée, une toiture se végétalise spontanément : des végétaux pionniers surgissent (mousses), puis viennent les graminées et les invertébrés. Voilà la vie qui se multiplie. La nature aura le dernier mot, même en ville. ◆

of 80 different species, in other words, a tree for every 17 graves. Since the ban on phytosanitary products in 2015, a new ecosystem has emerged, with greenery sprouting in the alleyways and wildflowers growing between the graves. I’m very fortunate to live with my family in this pocket of biodiversity”. What advice would you give to people who want to admire the local flora? “Stroll through the ‘romantic’ sector, to see the intertwining of plants and funerary sculptures and walk on the picturesque Chemin des Chèvres for a guaranteed change of scenery. Then head toward the Mur des Fédérés to admire the majestic horse chestnut tree. Unique wild plants can also be found in Père Lachaise, including the rare shiny geranium in sector 92 and small-flower buttercups, a protected species that can be seen in sector 81 in springtime”. What fauna lives here? “My face-to-face with a fox on April 23, 2020 during lockdown was widely publicised. Beyond the striking photographs, the encounter brought to light the fact that there is life behind a cemetery’s gates. Don’t expect to meet a fox during the day, since they only come out of their burrows at dusk, like the nocturnal weasel. On the other hand, cats nap in the planters though they hardly pose a threat to our 60 bird species, including crows, goldcrests – the smallest European bird – and tits in the cedars around the crematorium. I’m also very attached to the blue tits that nest in one of the angels”. ◆

phytosanitaires en 2015, les allées ont verdi, des herbes folles et des fleurs sauvages ont poussé entre les tombes, un nouvel écosystème s’est mis en

place. Le champ de repos est devenu écrin de verdure. J’habite sur place avec ma famille, pleinement conscient de la chance d’évoluer dans cette bulle de biodiversité.

À ne pas manquer « Paris Animal - Histoire et récits d’une ville vivante » Jusqu’au 3 septembre/Until Sept 3. Pavillon de l’Arsenal. 21, boulevard Morland, Paris 4 e .

Quels conseils donneriez-vous pour admirer la flore locale ?

Promenez-vous dans le secteur dit « romantique », en raison de la forte imbrication de la végétation et des éléments funéraires, et empruntez le pittoresque chemin des Chèvres, dépaysement garanti! Dirigez-vous ensuite vers le mur des Fédérés pour admirer le majestueux marronnier d’Inde qui trône devant. Parmi les plantes sauvages présentes en ces lieux, certaines sont exceptionnelles. Le géranium luisant, très rare en Île-de-France, a ainsi été observé à la division 92. Il voisine avec la renoncule à petites fleurs, espèce protégée, qui fleurit chaque printemps à la division 81. Quelle faune habite ici ? Mon tête-à-tête avec un renardeau le 23 avril 2020, en plein confinement, a été largement médiatisé. Mais au-delà du cliché insolite, cette rencontre a mis en lumière le fait qu’il n’y a pas que la mort derrière les grilles d’un cimetière. N’espérez pas croiser les renards en pleine journée, ils ne sortent de leur terrier qu’au crépuscule, comme la fouine qui dort le jour dans des caveaux en déshérence. Les chats, eux, siestent dans les jardinières et ne menacent guère les 60 espèces d’oiseaux. Outre les nombreuses corneilles, le roitelet huppé, plus petit volatile européen (5 à 7 g, 9 cm), zinzinule dans les thuyas autour du crématorium. J’ai aussi une tendresse particulière pour ce couple de mésanges qui niche dans une statue d’ange. ◆

Niché au cœur du Jardin des plantes, le jardin alpin abrite plus de 1500 espèces végétales d’altitude. The Alpine Garden, nestled in the heart of the Jardin des Plantes, is home to more than 1,500 altitude plant species.

16, rue du Repos, Paris 20 e . 2 Philippe Auguste

BENOIT GALLOT - M.N.H.N / FG GRANDIN

PHILIPPE QUAISSE

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