Paris vous aime Magazine Juillet-Août-Septembre 2022

LE MOYEN ÂGE, UN TEMPS MODERNE

A t the Place de la Bastille, a discreet curve formed by dots embedded in the pave- ment oddly overlaps the road and side- walk. Cyclists pass without noticing, but the dots mark the spot where the infa- mous Bastille fortress was built in 1370. On the nearby platformof metro line 5, the pale stone of themedieval wall now hosts travellers intent on their smartphones. For centuries, the Middle Ages have been both overtly and discreetly part of the urban landscape, scattered everywhere throughout the capital. This is not so sur- prising, since the Middle Ages were an age of expan- sion for this vibrant, cosmopolitan, and influential city – the city of kings. Between the 5 th and the 15 th centu- ries, Paris grew to become one of the largest metropo- lises in Europe. “Not to be in Paris is to be half a man”, wrote philosopher and theologian Jean de Jandun at the dawn of the 14 th century, intimating that enlight- ened and accomplished people were to be found only in Paris, then becoming an intellectual hub par excel- lence. “The Middle Ages structured Paris. From the 12 th century, the city, formerly concentrated on the left bank and the Ile de la Cité and protected by theirwalls, developed exponentially on the right bank. This

lace de la Bastille : un discret ar- rondi, en pointillé sur le sol, che- vauche étrangement la chaussée et les trottoirs. Les vélos glissent sans le voir, et pourtant : voici le tracé d’un emblème disparu de l’histoire parisienne, la Bastille, forteresse édifiée en 1370. Non loin, sur les quais de la ligne 5, un

unprecedented growth left a lasting mark. In many neighbourhoods the current topography reflects the urbanisation of the time”, notes historian Dany San- dron, co-author of Atlas de Paris au Moyen-Age (Parigramme) and Notre-Dame de Paris, Nine Centu- ries of History (Penn State University Press). The pop- ulation grew exponentially too, from some 50,000 inhabitants in 1200 to 200,000 in 1300, when London counted only 50,000. Monumental Vestiges This was also a time when the Western world flocked to Paris, a royal and scholarly city. Students from all over Europe came to study at Paris’ famed universities, including the Sorbonne, founded in 1257 by Robert de Sorbon. The first visitors, clerics, and wealthy travel- lers admired the capital’s many gems and the abbot of Mont-Saint-Michel raved about the construction of Notre-Dame. A satirist of the 13 th century was already mocking the provincial habits of Paris’ first tourists, who struggled to identify the likenesses of French kings sculpted on the cathedral facade. The acquisi- tion of important Christian relics by Saint Louis, who built the flamboyant Sainte-Chapelle (see p. 92) to house them, definitively established Paris’ prestige. “It was not just a beautiful city at the time, it was a homogeneous city, an architectural and historical product of the Middle Ages, a chronicle in stone”, wrote Victor Hugo in 1831, who was awed by the cathedral. The most eloquent open-air vestiges of this glorious time aremonumental: Notre Dame Cathedral, Sainte- Chapelle, the Conciergerie, the Collège des Ber- nardins, the Basilica of Saint-Denis (see p. 93), and the Château de Vincennes. The narrowmaze of alley- ways that constituted the heart of Paris have since disappeared, razed by Baron Haussmann to make way for his avenues and buildings. But Parisians con- tinue to walk arteries traced by medieval life. On the Right Bank, the Rues Saint-Denis and Saint-Martin haven’t deviated an inch from their medieval routes. On the Left Bank, the Rue Saint-Jacques was for cen- turies the city’s primary north-south artery, span- ning the Ile de la Cité and its bridges. The Middle Ages also bequeathed names and imagery. “The Rue des Lombards owes its name to its banking activities, then dominated by Italians from Lombardy. At the Rue de la Verrerie (“Glassware”), artisansmade table- ware. By testifying to the socioeconomic function of Paris’ neighbourhoods, the topography gives many indications of its medieval heritage”, says Sandron. Underground Treasures NotreDame Cathedral, though ravaged by fire in 2019, continues to remind us that theMiddleAges are ever- present. Following an archaeological excavation campaign launched on the sidelines of its recon- struction, scientistsmade a striking discovery. In Feb- ruary 2022, a lead sarcophagus was uncovered GOGOJUNGLE

pan de pierre claire : la muraille médiévale côtoie désor- mais les voyageurs à smartphone. Depuis des siècles à Paris, le Moyen Âge joue à cache-cache avec le paysage urbain : monumentales ou discrètes, les traces de ce passé jalonnent le parcours des Parisiens et des visiteurs. Com- ment pourrait-il en être autrement ? Le Moyen Âge fut l’âge d’expansion, l’acte de naissance d’une cité cosmopo- lite et influente, ville des rois et cité fourmillante. D’une bourgade à l’organisation encore aléatoire, Paris devient, du e au e siècle, l’une des plus grandes métropoles d’Europe. « N’être pas à Paris, c’est être àmoitié homme », écrivait au début du e siècle le philosophe et théolo- gien Jean de Jandun, dans une répartie ironique, estimant ainsi que c’est à Paris que vit une humanité éclairée et accomplie, alors que la ville est en train de devenir la des- tination intellectuelle par excellence. « Le Moyen Âge a structuré Paris. À partir du e siècle, la ville, jusque-là massée sur la rive gauche et l’île de la Cité et protégée par ses enceintes, va se développer de manière exponen- tielle rive droite. Cette croissance sans précédent a lais- sé une empreinte durable : dans bien des quartiers, la topographie actuelle reflète l’urbanisation de l’époque », note l’historien Dany Sandron, coauteur de l’ Atlas de Paris au Moyen Âge (Parigramme) et de Notre-Dame de Paris, neuf siècles d’histoire (Parigramme). La population croît au même rythme : on compte environ 50000 habitants vers 1200, 200000 un siècle plus tard, quand Londres n’en compte que 50000. Vestiges monumentaux C’est l’époque où lemonde occidental converge à Paris, ville royale et universitaire. L’Europe estudiantine se presse dans le quartier de l’Université et sur les bancs de la Sor- bonne, créée en 1257 par le chapelainRobert de Sorbon. Les premiers visiteurs, clercs et voyageurs aisés témoignent des joyaux de la capitale. C’est l’abbé duMont-Saint-Michel qui s’extasie devant l’élévation de Notre-Dame. C’est un sa- tiriste du e siècle qui s’amuse desmœurs provinciales de ces premiers « touristes », peinant à identifier les statues des différents rois sculptés sur la façade de la cathédrale. L’acquisition des reliques de la chrétienté par Saint Louis, qui fait bâtir la flamboyante Sainte-Chapelle ( voir p. 92 ) pour les abriter, assoit définitivement le prestige de Paris. « Ce n’était pas alors seulement une belle ville ; c’était une ville homogène, un produit architectural et historique du Moyen Âge, une chronique de pierre », écrivait Victor Hugo en 1831, épris du décor de Notre-Dame de Paris. À ciel ouvert, les vestiges les plus éloquents de ce passé sont monumentaux : Notre-Dame, la Sainte-Chapelle et la Conciergerie, le collège des Bernardins, la basilique

Saint-Denis ( voir p. 93 ) ou le château de Vincennes. L’étroit lacis de ruelles qui faisait le cœur de la capitale a lui dis- paru, remanié par les travaux et les grands percements haussmanniens. Les Parisiens arpentent pourtant au quoti- dien des artères tracées à cette époque : rive droite, les rues Saint-Denis et Saint-Martin n’ont pas dévié de leur tracé d’origine. Rive gauche, la rue Saint-Jacques fut longtemps le principal axe de traversée nord-sud, enjambant l’île de la Cité par ses ponts. Comme d’autres siècles, leMoyen Âge a aussi légué des noms, souvent imagés. « La rue des Lom- bards [aujourd’hui haut lieu du jazz, Ndlr], doit son nom à ses activités bancaires, alors souvent exercées par des Italiens, de Lombardie ou d’ailleurs. La rue de la Verrerie était le lieu de fabrication de la vaisselle. En témoignant de la fonction socio-économique des quartiers, la toponymie donne beaucoup d’indications sur l’héritage médiéval », souligne Dany Sandron. Trésors du sous-sol Partout, leMoyenÂge affleure : le sol de la cathédraleNotre- Dame, ravagée par l’incendie de 2019, l’a récemment La cathédrale Notre-Dame, terminée en 1345, symbole du Moyen Âge à Paris. Notre Dame Cathedral, completed in 1345, is the icon of the Middle Ages in Paris.

La saisissante Sainte-Chapelle fut édifiée entre 1241 et 1248. Eye-popping Sainte-Chapelle was built between 1241 and 1248.

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