Paris vous aime Magazine Juillet-Août-Septembre 2022

LE MOYEN ÂGE, UN TEMPS MODERNE

hospital, founded in the 12 th century. We now know that the city’s central neighbourhoods, especially Saint-Merri and Saint-Paul, sit atop a labyrinth of often-untouched stone cellars. “In the current Parisian landscape, while the residences of that era have nearly all disappeared, the cellars are the last traces of medi- eval houses”, said Grégory Chaumet, president of the association Paris Historique, whowrote his PhD thesis on the topic. In 1977, 21 sculpted heads from the Kings of Judas, taken from Notre Dame cathedral and miss- ing since the Revolution, were found in the courtyard of the Hôtel Moreau. These treasures are now part of the collection at the Musée de Cluny (see p. 92). “Cluny maintains an intimate connection with Notre Dame that spans the centuries”, said Séverine Lepape, direc- tor of the museum, which may be the future recipient of the cathedral’s rood screen. Unlocking the Past “A new-generation Middle Ages”: the ambition of the Musée de Cluny, the only French national museum dedicated to theMiddleAges, which recently reopened after lengthy renovations. “We’re at the heart of the capital, on a site that combines the Roman and medie- val eras, in one of the best-preserved medieval man- sions in Paris. We come from the veryMiddle Ages we seek to showcase - its contrasts, its influence, the sig- nificance of its artistic and material production”, explains Lepape. Victor Hugo put it this way: “How- ever admirable present-day Paris may seem, go back to 15 th century Paris, reconstruct it in your mind, look at the day through this surprising host of turrets and bell towers. Compare the two”.

Une chimère de Notre-Dame veille sur Paris depuis presque sept siècles. A chimera at Notre Dame has watched over Paris for nearly seven centuries.

tures par dizaines, reliées à l’hôpital médiéval de la Trinité fondé au e siècle. Et l’on sait désormais que les arrondis- sements centraux, notamment les quartiers Saint-Merri et Saint-Paul, abritent un labyrinthe de caves de pierre, souvent intouchées. « Dans le paysage parisien actuel, les élévations de l’habitat civil de l’époque ont presque toutes disparu, ces caves constituent les derniers témoins des maisons médiévales », résume Grégory Chaumet, au- teur d’une thèse sur le sujet et président de l’association Paris historique. Mais l’une des plus exceptionnelles dé- couvertes date de 1977 : la cour de l’hôtel Moreau, siège bancaire, révèle 21 têtes des rois de Judas de Notre-Dame, décapitées et portées disparues depuis la Révolution. Elles constituent aujourd’hui l’un des trésors du musée de Clu- ny ( voir p. 92 ). « Cluny entretient un lien intime, étroit, avec Notre-Dame, par-delà les siècles », rappelle Séverine Lepape, directrice du musée, qui pourrait être l’un des futurs lieux d’accueil du jubé de la cathédrale. Faire surgir le passé « Un Moyen Âge nouvelle génération » : c’est l’ambition que se donne le musée de Cluny, seul musée national consacré au Moyen Âge, qui vient de rouvrir ses portes, au terme d’une longue modernisation menée par étapes. « Nous sommes là au cœur de la capitale, sur un site im- briquant les époques romaine et médiévale, dans l’un des hôtels médiévaux parisiens les mieux conservés. C’est bien ce Moyen Âge dont nous sommes issus que nous voulons rendre accessible : ses contrastes, son influence, l’importance de sa production artistique et matérielle, ex- plique Séverine Lepape sous les gargouilles et les croisées de l’hôtel des abbés de Cluny. Le tissu urbain très dense qui l’enserrait a disparu depuis. » De ce lacis de ruelles gommé par les siècles, l’imagination n’a qu’à s’emparer, comme l’invitait à le faire Victor Hugo : « Si admirable que vous semble le Paris d’à présent, refaites le Paris du quinzième siècle, reconstruisez-le dans votre pensée : regardez le jour à travers cette surprenante pointe d’ai- guilles, de tours et de clochers (…). Et puis, comparez. »

Le musée de Cluny, seul musée national consacré à cette période de l’Histoire, ambitionne de présenter un Moyen Âge nouvelle génération. The Musée de Cluny, the only national museum dedicated to this period of history, aims to present a new-generation Middle Ages.

rappelé. À la faveur de l’intense campagne de fouilles lancée en marge du chantier de reconstruction, les scien- tifiques font une découverte saisissante en février 2022 : à la croisée du transept dort un sarcophage de plomb, à seulement 80 cmsous terre. Épaules arrondies et silhouette anthropomorphe, il serait celui d’un dignitaire religieux

at the crossing of the Cathedral’s transept and nave, buried a mere 80 cm under the paving stones. The tomb’s human silhouette is thought to be that of a religious dignitary dating frombefore the 14 th century. Another treasure, pieces of a rood screen built in 1230 buried between the choir and the nave, was also found.

d’avant le e siècle. Non loin, Notre-Dame livre un autre trésor, enfoui entre le chœur et la nef : les morceaux brisés du jubé (cloison) construit en 1230, ont ébloui les équipes. « Les frag- ments frappent par leur polychromie, les cou- leurs se superposant parfois avec des rajouts, des réparations, l’application de feuilles d’or », s’émeuvent les archéologues de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préven- tives), chargé de la supervision des fouilles.

“The fragments are striking in their poly- chromy, the colours sometimes overlapping with additions, repairs, or the application of gold leaf”, marvels an archaeologist from INRAP (National Institute for Preventive Archaeological Research), in charge of the excavations. Because Paris sits atop its history, fragments are discovered with each new construction project. In 1711, works at Notre-Dame

L’histoire de Paris remonte constamment à la surface _ Paris’ history constantly rises to the surface

brought to light the Pillar of the Boatman, a sculpted Roman column and the oldest monument in Paris, dat- ing from the first century AD. In 2015, repair work in the cellars of a branch of the popular chain store Monoprix on the Boulevard de Sébastopol revealed dozens of medieval corpses connected to La Trinité

Car Paris est assis sur son histoire : celle-ci remonte constamment à la surface à la faveur des chantiers de l’ère moderne. En 1711, déjà à Notre-Dame, des travaux avaient mis au jour le pilier des Nautes, trésor sculpté de la pé- riode antique. En 2015, boulevard de Sébastopol, les caves d’un grandmagasin livrent un étonnant secret : des sépul-

La nef de la basilique Saint-Denis, apogée de l’art gothique. The nave of the Saint Denis basilica, the apogee of Gothic architecture.

M. DENANCÉ / MUSÉE DE CLUNY - MUSÉE NATIONALDU MOYEN ÂGE GOGOJUNGLE

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