Paris vous aime magazine Octobre-Novembre-Décembre 2025

L ate afternoon light burnishes the cobblestones of the Place Dauphine, in the 1st arrondissement of Paris. Behind the tall windows of a former bookshop, sits a piano and a few books and chairs clustered around a table where Yves Montand, glass in hand, tells a story. Simone Signoret listens, smoking a cigarette, looking out toward the Quai des Orfèvres. Sometimes there’s a knock at the window as a passing friend or neighbour stops in. Wine is uncorked and the conversation flows late into the night. Paris is the couple’s home, the city they conquered together through songs and movies. TWO TRAJECTORIES, ONE ENCOUNTER They hail from different worlds: Simone Signoret (née Kaminker) grew up in the affluent suburb of Neuilly-sur-Seine. The daughter of a Polish Jewish translator and a Catholic mother, she secretly read Colette while dreaming of a career in theatre. During the Occupation, she moved to Saint-Germain-des-Prés and became a regular at the Café de Flore, “ An island spared by the Germans, thanks to the owner Paul Boubal, who welcomed the intellectual elite of the time ”, says Nicolas d’Estienne d’Orves, the author of Simone Signoret, Histoire d’un Amour . It was here that Signoret cultivated herself and learned about politics, thanks to the mem bers of the Groupe Octobre, a militant theatre group that included Mouloudji, Maurice Baquet and Jean-Louis Barrault. She lived on different streets in the 6th with the men she loved: Daniel Gélin, Marcel Duhamel and Yves Allégret. In 1946, she had a daughter with Allégret. Montand left Marseille in 1944 at the age of 22 with nothing but a cardboard suitcase. He sang on crates at Les Halles before per forming at the ABC, the Bobino, and the Moulin Rouge. Édith Piaf discovered him, polished his diction and erased his southern accent. “ While Signoret was a bourgeois from Neuilly who exaggerated her Parisian accent, Montand was pure Marseillais. Paris was their city to conquer, the city of their success ”, says d’Estienne d’Orves. When they met at the Colombe d’Or in Saint-Paul-de-Vence in August 1949, Signoret had already played the unforgettable role in Dédée d’Anvers , directed by her husband Yves Allégret, while Montand was triumphant after a singing tour and recording some of his greatest hits. It was love at first sight. Two years later, they married. Henri Crolla, a guitarist and close friend of the couple, helped them find a pied-à-terre in Paris, at 15 Place Dauphine. Modest and eccentric, the flat had one entrance on the Quai des Orfèvres and another on the square. The ground floor was bathed in light and felt warm and welcoming. “ That’s where the piano was, where we entertained and argued ”, Signoret recalled in 1979. Upstairs, a narrow bedroom was decorated with theatre, Simone Signoret and Yves Montand were the stars of one of the most beautiful love stories of postwar Paris. SIGNORET AND MONTAND LOVE IN THE CAPITAL From Saint-Germain-des-Prés to Place Dauphine, from film sets to the Olympia

PAR SAMUEL LOUTATY De Saint-Germain-des-Prés à la place Dauphine, des plateaux de cinéma à l’Olympia, Simone Signoret et Yves Montand ont vécu ensemble l’une des plus belles histoires d’amour de l’après-guerre. Avec Paris pour décor. E n fin d’après-midi, la lumière rase les pavés de la place Dauphine (Paris 1 er ). Derrière la large vitrine héritée d’une ancienne librairie, un piano, quelques livres, des chaises tirées à la hâte autour d’une table. Yves Montand, un verre à la main, raconte une histoire. Simone Signoret l’écoute en fumant, les yeux tournés vers le quai des Orfèvres. On frappe parfois à la vitre, comme on le fait toujours ici : amis de passage, voisins, complices. On ouvre le vin, on parle jusqu’à tard. Paris est leur port d’attache et leur maison, la ville qu’ils ont apprivoisée ensemble, au fil des chansons et des films. DEUX TRAJECTOIRES, UNE RENCONTRE Ils viennent pourtant de mondes différents. Simone Signoret, née Kaminker en 1921, a grandi à Neuilly-sur-Seine, entre la rue Perronet et l’avenue du Roule. Fille d’un traducteur d’origine juive polonaise et d’une mère catholique, elle fréquente le lycée Pasteur, lit en cachette Colette et rêve de théâtre. Sous l’Occupation, vivant de petits boulots, elle s’installe à Saint-Germain-des-Prés. Elle a ses habitudes au Flore, « un îlot relativement épargné par les Allemands, sans doute grâce à Paul Boubal, qui le rachète en 1939 et y attire l’élite intellectuelle de l’époque », raconte Nicolas d’Estienne d’Orves, auteur de Simone Signoret, histoire d’un amour . Signoret s’y cultive et s’y politise grâce aux anciens du Groupe Octobre, cette troupe de théâtre militant qui comptait parmi ses figures Mouloudji, Maurice Baquet ou Jean-Louis Barrault. Elle vit rue Vaneau, rue Monsieur-le-Prince, rue du Dragon, au gré des hommes qu’elle aime: Daniel Gélin, Marcel Duhamel, Yves Allégret. Avec ce dernier, elle a une fille, Catherine, en 1946. Yves Montand, lui, quitte Marseille en 1944, à 22 ans, avec une valise en carton. Il chante sur des cageots aux Halles, avant de se produire à l’ABC, à Bobino, puis au Moulin Rouge. Édith Piaf le repère, polit sa diction, gomme son accent du Sud. « Si Simone Signoret est une bourgeoise née à Neuilly qui surjoue un peu l’ac cent parigot, Montand est un pur Marseillais. Pour tous les deux, Paris est la ville à conquérir et celle de leur réussite », rappelle Nicolas d’Estienne d’Orves. Quand ils se rencontrent à la Colombe d’Or, à Saint-Paul-de-Vence, en août 1949, Simone a 28 ans et Yves, 27. Elle est déjà l’inoubliable Dédée d’Anvers , film réalisé par son époux Yves Allégret; lui, sort d’un tour de chant triomphal et a enregistré plusieurs de ses grands classiques. Le coup de foudre est immédiat. Deux ans plus tard, ils se marient au même

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