Paris-vous-aime-magazine-Janvier-Février-Mars-2025

PARIS EN GRAND

RÉGINE La reine

R égine. For 30 years, a name at the epitome of nightclubbing for millions of the privileged. A night out at one of Régine’s 22 clubs around the world – from New York to Monte Carlo, Rio, Kuala Lumpur, Marbella and Paris, where it all began - was the promise of a chic and exciting moment for the “beautiful people”. Celebrated, wealthy, vibrant … more than just a port of call, Paris was the soul of this flam boyant and immensely popular jet-setter. Régine’s loquaciousness quickly dispelled her worldly veneer: she was a pure Parisienne who hailed from the colour ful, hard-working northeast. At the end of her life, the “Queen of the Night” proudly celebrated her humble roots in song, clad in her iconic feather boa, on her 2003 album Made in Paname . The daughter of Polish- Jewish parents, Regina Zylberberg was born in 1929 in the suburbs of Brussels. In 1932, her father gambled away his bakery in a poker game and moved with his family to Paris’s Rue Pasteur (11th arrondis sement) behind the Bataclan club. Fed up with her husband’s antics, Régine’s mother decamped for Bue nos Aires. Régine never saw her again. When the war broke out, Régine and her younger brother Maurice - who would later build the Biedermann textile empire - were evacuated to the Allier region of France and joined their father in Aix-en-Provence. In 1942, du ring the occupation of the Free Zone, the little girl was hidden away in a convent, leaving only at weekends to meet her father, who loved gambling in casinos. Both fascinated and annoyed, Régine discovered the world of nightlife at his side. After the Liberation, her father bought a café in Paris called Les Lumières, at 102 Bou levard de Belleville. At the age of 13, Régine left school to run the business while her father was gambling around République. Reading Gone with the Wind as a teenager behind the bar awakened dreams of Régine’s own destiny. She satisfied her love for Parisian music halls at the Folies-Belleville, revelling in stars like Yves Montand, Edith Piaf and her idol Fréhel. In 1947, to free herself from her father, Régine married a leatherworker’s ap prentice with whom she sold the L’Humanité Sunday newspaper in the streets and had a son, Lionel, a year later. By the age of 19, the young woman – now living on the Rue Réaumur at the intersection of Rue Saint-De nis – was divorced and working as a lingerie saleswo man. A passionate dancer, she developed such a taste for nightlife that in 1952 she persuaded the owner of the defunct Whisky à Gogo, on Rue de Beaujolais (Pa ris 1st), to let her reopen his club. Régine transformed this dilapidated basement into a beacon of the

Pendant presque un demi siècle, Régine a régné sur la nuit parisienne, avec une gouaille et une énergie puisées dans ses racines de titi parisienne.

QUEEN RÉGINE For nearly half a century, Régine ruled the nightclub scenes in Paris, Rio and New York with a swagger and energy that came from her Parisian roots.

R égine. Un prénom qui pendant près de cin quante ans résonna comme le label absolu du night clubbing pour des millions de pri vilégiés. Une nuit dans l’une des 22 boîtes de nuit Régine’s ouverts dans le monde, de New York à Monte Carlo en passant par Rio, Kuala Lumpur ou Marbella et bien sûr Paris – là où tout a commencé - c’était la promesse de passer quelques heures festives et chic entre « beautiful people ». Célébrée, richissime, vibrionnante, plus qu’un port d’ancrage, la capitale était l’âme de cette figure jet set au brushing flam boyant et pourtant éminemment populaire. Le bagout de Régine dissolvait vite son vernis mondain : c’était une pure Parisienne. Et pas des beaux quartiers. Plutôt une môme du nord-est tru culent et laborieux. Des racines que la « reine de la nuit » finira par arborer aussi fièrement que son légendaire boa à la fin de sa vie, une fois reconvertie en chanteuse réaliste. Made in Paname, comme le proclamait le titre de son album de 2003 ? Bizarrement, pas du tout. Concue en Argentine par des parents juifs polonais, Regina Zylberberg voit le jour en ban lieue bruxelloise le lendemain de Noël 1929. En 1932, son père Joseph perd sa boulangerie au poker et décide de relocaliser sa famille à Paris, rue Pasteur (11 e ), derrière le Bataclan. Lassée de ses frasques, sa mère choisit de repartir à Buenos Aires. Régine ne la reverra jamais. Drame intime. Quand survient la guerre, Régine et son petit frère Maurice - qui montera bien plus tard l’empire textile Biedermann - sont évacués dans l’Allier puis rejoignent leur père à Aix-en-Provence. En 1942, la zone libre devenant occupée, la fillette est cachée dans un couvent dont elle sort juste le week-end pour retrouver son père qui écume les casinos. À la fois exaspérée et fascinée, Régine découvre, à ses côtés, le monde de la nuit. À la libération, son père achète un café au 102 boulevard de Belleville : Les Lumières. Sa fille a 13 ans quand elle est priée d’abréger ses études pour en tenir les rênes tandis qu’il tape le carton dans les tripots de République ou vaque à sa fabrique de confiture. Derrière le zinc, l’adolescente lit Autant en emporte le vent et se rêve un destin. Le soir ou le dimanche, elle nourrit ses en vies de music-hall en allant applaudir Montand, Piaf ou son idole Fréhel aux Folies-Belleville. Pour s’affranchir de son père, Régine se marie en 1947 avec un apprenti maroquinier avec lequel,

PAR BERTRAND ROCHER

Régine lors de sa dernière répétition pour son show musical à Bobino, le 13 mars 1973. Régine at her final rehearsal for her musical show at Bobino, March 13, 1973.

AGIP / BRIDGEMAN IMAGES

78 \ PARIS VOUS AIME - JANVIER - FÉVRIER - MARS 2025

JANVIER - FÉVRIER - MARS 2025 - PARIS VOUS AIME / 79