Paris vous aime magazine Juillet-Août-Septembre 2023

Le tour de force de Galor est de montrer que les rouages du changement tournaient sous la surface tout au long de l’histoire de l’humanité, même lorsque l’es pèce humaine était confinée à une existence axée sur la subsistance — tout comme l’eau bouillante subit une transition de phase lorsqu’elle passe de l’état liquide à l’état gazeux. Ces grands rouages de l’histoire de l’humanité ont inévita blement mis le progrès en marche, conduisant à l’éducation de masse et à une baisse soutenue de la fécondité, tandis que le rythme des innovations s’accélérait lentement au-delà d’un point de basculement (l’eau bouillante changeant d’état pour devenir du gaz), et finalement au bond en avant spectaculaire qu’a connu l’humanité au cours des derniers siècles. Le mystère de l’inégalité Le livre ne fournit pas seulement un récit fascinant de l’évolution de l’humanité et une théorie uni verselle de la croissance, avec une grande attention à l’Histoire : il tient également compte de fac teurs politiques et culturels. Non content de révolutionner la théorie de la croissance économique, Galor prouve aussi que Marx a tort. La théorie marxiste prédit la dispari tion inévitable du capitalisme, car

l’accumulation du capital inten sifierait l’exploitation des travail leurs qui finiraient par prendre le contrôle des moyens de produc tion. Galor soutient que Marx n’a pas tenu compte du rôle du capital humain — l’éducation. Au fur et à mesure que le rythme du progrès technologique a accéléré au cours de l’histoire de l’humanité, l’ac cumulation de capital humain est devenue le principal moteur du progrès, tandis que le capital phy sique perdait de son importance. La bourgeoisie capitaliste éclairée l’a compris, et Galor montre qu’elle a été, par opposition aux proprié taires terriens et au clergé, plus conservateurs, un moteur impor tant de l’avènement de l’éducation de masse. Si le progrès est inévitable, pour quoi toutes les nations n’en ont elles pas récolté les fruits ? Ce « mystère de l’inégalité » est au centre de la seconde moitié du livre, qui remonte le temps pour éplucher les différentes couches d’influence, celle des institutions, celle des facteurs culturels et de leur évolution, et celle de la géogra phie. Par exemple, Galor montre, entre autres choses, que l’émer gence d’un état d’esprit tourné vers l’avenir, qui conduirait finalement à l’accumulation de capital humain, peut être retracée jusqu’au type

In short, Galor brings together Romer, Malthus, Diamond and Harari to emphasize the funda mental role of the human factor. Humans are cultural animals with ideas and languages, who, because of these, can invent new tools and organise complex societies. Inno vation allowed the human popula tion to expand and adopt the cul tural traits best suited for innovation and human capital, especially through the develop ment of an educated elite dedi cated to creating knowledge dur ing the Neolithic revolution. And yet, Malthus was correct, as these improvements proved short-lived and living standards remained unchanged as innovations led to a major population growth. Where Malthus was fundamentally wrong was that, despite an appar ent stagnation, the expansion and evolution of the population led to more ideas and innovations (tech nological advances). Galor’s genius is to show that throughout human history the wheels of change have never ceased turning beneath the sur face, even when humans were con fined to a subsistence existence, just as boiling water gœs through a transition phase when liquid transforms into a gas. These great cogs in human history set progress in motion, leading to mass educa tion and a sustained decline in fer tility, while the pace of innovation gradually accelerated beyond a tipping point (boiling water becoming steam), and finally the spectacular leap forward human ity has experienced over the past few centuries. The mystery of inequality The book not only provides a fasci nating account of the evolution of humanity and a universal theory of growth with a focus on history, it takes political and cultural fac tors into account while doing so. In addition to revolutionising the the ory of economic growth, Galor also proves Marx wrong, since Marxist theory predicted the inevitable demise of capitalism, with the

de récoltes qui poussaient dans la patrie ancestrale d’une personne. De même, Ester Boserup a émis l’hypothèse, dans les années 1970, que l’inégalité entre les sexes pou vait être attribuée au type d’agri culture pratiqué pendant la période préindustrielle. La charrue, parce qu’elle exigeait une grande force du haut du corps, donnait aux hommes un avantage comparatif dans l’agriculture. Cette division du travail a généré des normes culturelles persistantes concernant le rôle des femmes dans la société. Dans l’une des parties les plus fas cinantes du livre, Galor affirme que la diversité de la population, déter minée il y a des dizaines de mil liers d’années au cours de l’exode des humains modernes hors d’Afrique, a eu un effet persistant sur le développement économique. L’expansion de l’Homo sapiens à partir du berceau de l’humanité a mécaniquement diminué le niveau de diversité des populations par tantes, ce que l’on appelle l’effet fondateur en génétique des popu lations, et a eu une empreinte par ticulièrement forte sur le niveau de diversité observé dans les sociétés du monde entier. Si les innovations et les idées émergent d’une popu lation diverse, la diversité implique également des coûts importants et peut entraîner des conflits dans les sociétés. En conséquence, Galor affirme qu’une diversité trop faible ou trop forte ralentit le développe ment économique et qu’il existe un niveau « optimal » de diversité — celui observé aux États-Unis aujourd’hui. Il est intéressant de noter qu’à mesure que les innova tions et les progrès technologiques ont gagné en importance dans le monde moderne, la diversité a elle aussi gagné en importance, effaçant ses coûts en suscitant de nouvelles idées révolution naires. À l’avenir, les sociétés plus diversifiées pourraient avoir un avantage. Source Oded Galor, The Journey of Humanity. The Origins of Growth and Equality , Penguin Random House, 2022.

hypothesized in the 1970s that gen der inequality could be attributed to the type of agriculture practiced during the pre-industrial period. Since the plough requires great upper body strength, men had a comparative advantage in farming. This division of labour generated persistent cultural norms regard ing the role of women in society. In one of the book’s most fascinating segments, Galor asserts that the diversity of populations, deter mined tens of thousands of years ago during the exodus of modern humans from Africa, has had a persistent effect on economic development. The expansion of Homo sapiens from the cradle of humanity mechanically decreased the level of diversity among the departing populations. This is called the “founder effect” in popu lation genetics, which had a par ticularly strong imprint on the lev els of diversity observed in societies around the world. While innovations and ideas were best conceived by a diverse population, diversity also entails significant cost, which can lead to societal con flict. Galor asserts that both too lit tle and too much diversity slow economic development and points to an “optimal” level of diversity, like the one currently found in the United States. Interestingly, as innovations and technological advances have become ever more important in the modern world, diversity plays a major role in the advent of new and revolutionary ideas. Moving forward, more diversified companies may there fore enjoy an advantage. Source Oded Galor, The Journey of Humanity. The Origins of Growth and Equality, Penguin Random House, 2022.

The population’s growth and adaptation led to a greater number of ideas and innovations L’expansion et l’adaptation de la population ont conduit à davantage d’idées et d’innovations

accumulation of capital and the alienation of workers who would ultimately take control of the means of production. Galor argues that Marx overlooked the role of human capital – education. As the pace of technological progress accelerated throughout human history, the accumulation of human capital became the pri mary driver of progress. Galor shows that the new enlightened capitalist bourgeoisie understood this and became a major driving force behind the advent of mass education. Since progress is inevitable, why hasn’t every nation reaped its rewards? This “mystery of inequal ity” lies at the heart of the second half of the book, which gœs back in time to analyse the various influ ences, institutions, cultural factors and geographies and their evolu tion. Galor shows, among other things, that the emergence of a for ward-looking mindset ultimately leads to the accumulation of human capital. Similarly, Ester Boserup

AUTEUR Oded Galor, The Journey of Humanity. The Origins of Growth and Equality , Penguin Random House, 2022.

AUTHOR Oded Galor, The Journey of Humanity. The Origins of Growth and Equality, Penguin Random House, 2022.

POUR ALLER PLUS LOIN/OF FURTHER INTEREST Jared Diamond, De l'inégalité parmi les sociétés : essai sur l'homme et l'environnement dans l'Histoire , Gallimard, 2000. Niall Ferguson, L'Irrésistible ascension de l'argent : de Babylone à Wall Street , Saint-Simon, 2009. Yuval Noah Harari, Sapiens : une brève histoire de l'humanité , Albin Michel, 2015. Jared Diamond, De l’inégalité parmi les sociétés : essai sur l’homme et l’environnement dans l’Histoire , Gallimard, 2000. Niall Ferguson, L ’Irrésistible ascension de l’argent : de Babylone à Wall Street, Saint-Simon, 2009. Yuval Noah Harari, Sapiens : une brève histoire de l’humanité, Albin Michel, 2015.

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