Paris vous aime magazine Juillet-Août-Septembre 2023

des eaux et des fontaines du château, précise : «Les fontainiers veillent au bon fonctionnement des infrastruc tures, assurent l’écoulement des eaux, l’entretien et la res tauration des 35 kilomètres de canalisations, dont 80 % datent de Louis XIV. Certaines sont en plomb et néces sitent des techniques anciennes comme la soudure à la louche, utilisée au XVII e siècle ! » Cette pratique spéci fique au château de Versailles consiste à chauffer l’étain à plus de 300°C avant de le verser sur les canalisations et de le souder à la louche. Depuis la création des jar dins, « la question de l’approvisionnement de l’eau est un casse-tête car le château est construit sur un terrain marécageux, loin de toute rivière ou fleuve et à plus de 100 mètres au-dessus de la Seine. Si bien, qu’aujourd’hui encore, le cheminement de l’eau se fait grâce à la gravité, comme à l’époque du Roi-Soleil » , ajoute Gilles Bultez. Pour mieux comprendre la complexité de l’approvision nement de l’eau, il est nécessaire de visiter les coulisses du spectacle royal, sous le somptueux bassin de Latone, illustrant la légende de la mère de Diane et Apollon. Des fontaines mises en eau en alternance Courbé en deux pour ne pas se cogner la tête, Gilles Bultez chemine dans une galerie étroite à 1,50 mètre sous les pieds des visiteurs pour découvrir une énorme pieuvre dont les tentacules de plomb alimentent la fon taine. Entièrement démontée et restaurée à l’identique en 2012 avec les méthodes de l’époque, la machinerie est destinée à durer à nouveau au moins trois cents ans ! Pour Latone, comme pour les autres fontaines, « l’eau est entreposée dans des bassins en hauteur et rejoint progressivement le Grand Canal en passant par des fon taines d’où elle jaillira grâce à cette même force gravi tationnelle ». Mais plus question de gaspiller l’eau : des pompes modernes permettent de créer un circuit fermé en refoulant l’eau du Grand Canal vers le réservoir de Montbauron où elle pourra à nouveau s’écouler pro gressivement dans les fontaines. C’est cette difficulté

before pouring it onto the pipes to ensure they are watertight. From the garden’s inception, “ supply ing it with water has been a complex task. Versailles is not close to any river, and is more than 330 feet (100 meters) above the Seine. The flow of water still depends on the power of gravity, just as it did under Louis XIV ”, points out Bultez. To further understand the complex ity of the water supply system he takes us behind the scenes under the sumptuous Latona Fountain. Alternating fountain jets Ducking down so as not to bump our heads, we enter a narrow gallery five feet (1.50 meters) below visitors’ feet, the lair of an enormous octopus whose tentacles feed the fountain with water. Having been entirely dismantled and meticulously restored, it is ready to last another 300 years. For fountains like the Latona, “ water is stored in high basins and gradually reaches the Grand Canal passing through several other foun tains that are also powered by the same gravitional force ”. To avoid wasting water, modern machinery is used to pump it from the Grand Canal back up to the Montbauron reservoir. The complexity of the system explains why the fountains cannot operate continu ously. Under the Sun King’, a day of open fountains required 2.5 million cubic feet (72,000 cubic meters) of water. Even then, it was only turned on shortly in advance of the monarch’s arrival. For the Muscial Fountains Show, fountain workers equipped with walkie-talkies open the valves in perfect time to the music, just like their forebears of the last 300 years. Celebrating Baroque music The show is a technical and an artistic triumph: the fountains send water dancing high into the sky, cre ating jets, plumes, bubbles and cascades, which make the coloured rocks and elegant statues shimmer. The Grandes Eaux is also a musical spectacle in itself that

Les Jardins musicaux, les Grandes Eaux musicales et les Grandes Eaux nocturnes vont attirer quelque 2 millions de visiteurs d’ici mi-octobre. Over the next four months, two million visitors will attend the Musical Gardens, the Musical Fountain Shows and the nocturnal Grandes Eaux.

d’acheminer l’eau qui explique que les fontaines ne peuvent fonctionner en continu : à la fin du règne du Roi-Soleil, une journée entière fontaines ouvertes récla mait 72000 mètres cubes d’eau, soit l’équivalent d’une trentaine de piscines olympiques ! À l’époque déjà, les fontaines ne se mettaient en route que quand le roi était annoncé à coups de sifflet qui prévenaient les fontai niers. Aujourd’hui, les talkie-walkies ont pris le relais et quand les Grandes Eaux démarrent, du bosquet de la Salle de bal au bassin de Neptune, les fontainiers, munis de clés lyres, exécutent le même geste d’ouverture des vannes, synchrone avec la musique. Une chorégraphie rodée depuis trois cents ans ! Une fête pour les amoureux du baroque Le spectacle est à la fois technique et artistique : fon taines et bosquets répartis dans les jardins multiplient les effets d’eaux. Tantôt celles-ci s’élèvent dans le ciel en jets ou en panaches, semblant danser dans les airs, tan tôt elles bouillonnent et cascadent, faisant miroiter les rocailles colorées et les marbres somptueux. Si les yeux sont à la fête, les oreilles des visiteurs ne sont pas en reste tant les Grandes Eaux sont également un spectacle musical à part entière et les plus grands compositeurs baroques, de Lully à Charpentier ou Rameau, accom pagnent la flânerie royale en musique. Une program mation conçue par Laurent Brunner, le directeur de Château de Versailles Spectacles, passionné de musique ancienne, qui gère en outre le somptueux opéra royal du château, la chapelle royale du château et la Sérénade royale de la galerie des Glaces. Le soir venu, les jardins se parent de leurs habits de nuit pour les Grandes Eaux nocturnes : bosquets, fontaines et bassins sont mis en eau et en lumière au son du baroque et un grand feu d’artifice vient ponctuer avec la majesté qui sied aux lieux cette promenade pleine de surprises.

Bon à savoir Pour profiter des Grandes Eaux musicales, rendez vous au château de Versailles les samedis et dimanches jusqu’au 29 octobre, le 14 juillet et le 15 août. Deux formules : le billet passeport (28,50 €) qui donne accès à l’ensemble du domaine ou le billet Grandes Eaux musicales qui donne accès aux jardins (10,50 €). Pour les Grandes Eaux nocturnes, les samedis soir jusqu’au 23 septembre, le 14 juillet, de 20 h 30 à 23 h 05, et deux soirées exceptionnelles, le 15 août (Nocturnes de feu) et le 23 septembre (Nocturnes électro). Tout sur chateauversailles.fr Good to know The Château de Versailles Musical Fountain Shows are set to run on Saturdays and Sundays until October 29, and on the French holidays of July 14 and August 15. from 8:30 p.m. till 11:05 p.m. Two ticket types: passport tickets (€28.50) allow visitors access to the entire domaine including the palace, while Musical Fountain Show tickets (€10.50) restrict access to the gardens. For more details, visit chateauversailles.fr adds to the charm of works by the great Baroque composers – Lully, Charpentier, Rameau – which accompanied the royal stroll. This year's musical extravaganza has been designed by Laurent Brun ner, Director of Château de Versailles Spectacles, who also manages the palace’s magnificent Royal Opera House, the Royal Chapel and the Royal Serenade in the Hall of Mirrors. At nightfall, all the splendours of the gardens are set in motion for the Musical Foun tains Show, when the groves, fountains and ponds are flooded with light and water to the sound of Baroque music and a magnificent fireworks display befitting of a royal walk illuminates the skies.

Gilles Bultez, chef du service des eaux et des fontaines, s’apprête à mettre en eau le bosquet de la salle de Bal. Sous le bassin de Latone, les canalisations ont parfois 300 ans. Gilles Bultez at the Bosquet des Rocailles. Right, 300-year-old pipes under the Latona Fountain.

JUILLET - AOÛT - SEPTEMBRE

JUILLET - AOÛT - SEPTEMBRE

106

107

PARIS VOUS AIME MAGAZINE

PARIS VOUS AIME MAGAZINE

102_107_PVA14_encoulisse_Versailles_BAT.indd 106

19/06/2023 18:58

102_107_PVA14_encoulisse_Versailles_BAT.indd 107

19/06/2023 18:58