Paris vous aime magazine Juillet-Août-Septembre 2023

À gauche, le bassin du Dragon, dont le jet d’eau peut s’élever à 27 mètres de haut. Left, the Dragon Basin whose water jet can rise to 88 ft (27 m). Au centre, une des fontaines agrémentent les allées. Centre, one of the garden's fountains. À droite, le bassin de Flore symbolise le printemps. Right, the Flore Basin symbolises spring.

P lanted by Le Nôtre, a genius regarded as the father of fine gardening, the details of these gardens are as pleasant as they are diverse: the waters produce most admira ble effects and masterpieces of sculpture abound ”, wrote Dezallier d’Argenville in his 1768 book, Voyage aux Environs de Paris . Sneak ers, jeans and caps may have replaced ribboned shœs, brocades and wigs, but the Palace’s beauty, praised by the 18th-century theoretician of classical gardens remains just as it was, offering the perfect setting for the annual Musical Fountains festival. Every day until October 29, the fountains, basins, waterfalls, water alleys, caves and nymphaeum come to life to present visitors from around the world with the same magnificent spectacle imagined by Louis XIV when he built the palace with its water displays evoking the seasons, and Nymphs' Bath and Dragon fountains. A walk designed by Louis XIV Every day, king and his court would gather in the garden to take refreshment, listen to music and also to dance. These open-air salons allowed Louis XIV to satisfy his passions for games and fine spectacle. As Nicolas Hustache, of Château de Versailles Spectacles, explains: “ Louis XIV created his legend with the châ teau’s gardens and passages, which he never stopped building throughout his reign. With the emblematic Apollo (currently under restoration) springing from the waters and Neptune unleashing storms, the sov ereign fashioned his greatness with Greek mythology, which also created a truly unique place ”. Given that

Versailles Spectacles : « Louis XIV a en partie construit sa légende à travers les jardins et les allées du château qu’il ne va cesser de faire évoluer tout au long de son règne. Qu’il s’agisse de l’emblématique Apollon (actuellement en restauration), qui jaillit des eaux, ou Neptune qui déchaîne la tempête, la mythologie grecque façonne sa grandeur en même temps qu’elle dessine un lieu unique. » Et marque les esprits des ambassadeurs de l’époque, impression nés par tant de munificence. On comprend mieux pour quoi le roi, pour sa postérité, s’est fait le guide de cette promenade extraordinaire en signant lui-même l’itiné raire parfait ponctué par « les effets d’eau » que le visi teur se doit d’emprunter : « En sortant du château par le vestibule de la cour de Marbre, on ira sur la terrasse ; il faut s’arrêter sur le haut des degrés pour considérer la situation des parterres des pièces d’eau et les fontaines des Cabinets (aujourd’hui fontaine du Point du jour et fontaine du Soir). » Derrière cette féerie, se cachent les fontainiers (ils sont 13) dont le savoir-faire unique, tou jours entretenu par le château de Versailles, est l’héri tage des Francine. Cette célèbre dynastie de fontainiers, originaire de Florence, fut au service des rois de France d’Henri IV à Louis XV. Créateurs du système hydrau lique du Versailles, ils firent du château une référence pour l’Europe entière. Gilles Bultez, chef du service

es jardins ont été plantés par Le Nôtre, cet heureux génie qu’on peut regarder comme le créateur de l’art du jardinage. Les détails en sont aussi agréables que variés ; les eaux y produisent des effets admirables, et les chefs-d’œuvre de sculpture y sont multipliés », écrivait Dezallier d’Argenville dans son Voyage aux

foreign ambassadors of the time were dazzled by so much magnificence, the king took it upon himself to act as their guide on an extraordinary walk, which visitors can still discover today, personally designing an itinerary punctuated by ‘water effects. “ Upon leav ing the Palace by the vestibule of the Cour de Marbre, visitors should mount the wide terrace with stops at the top of the stairs to admire the ornamental water basins and the Fontaines des Cabinets (now known as the Fontaine du Point du Jour and Fontaine du Soir)”. Orchestrating all of this enchantment, the palace's 13 fountain workers, continue to maintain these extraor dinary waterworks with expertise passed down from Louis XIV’s craftsmen. According to Gilles Bultez, head of the palace's water and fountains team, “ They keep water flowing through the system and maintain the 21-mi (35-km) network of pipes, 80% of which dates from the time of Louis XIV. Some of these pipes are made of lead, which has to be maintained using 17th-century crafts, like ladle welding .” The technique involves heating tin to more than 600° F (300° C),

environs de Paris en 1768. Depuis, baskets, jeans et cas quettes ont remplacé souliers enrubannés, brocards et perruques dans les allées du château de Versailles mais la beauté des lieux vantée par le grand théori cien des jardins classiques du siècle des Lumières reste d’actualité alors que l’on baguenaude dans ses jardins pour découvrir Les Grandes Eaux musicales. Jusqu’au 29 octobre, plusieurs fois par jour, fontaines, bassins, cascades, cascatelles, allées d’eau, grottes et nymphées semblent reprendre vie et unir leurs efforts pour offrir aux visiteurs du monde entier le spectacle unique et grandiose dont rêvait Louis XIV quand il fit construire le château. Le souverain aimait s’y promener quotidien nement, admirant les bassins des Saisons et celui du Dragon en passant par le bain des Nymphes. Une promenade imaginée par Louis XIV Avec sa cour, le roi avait coutume de se rendre quoti diennement au jardin pour y prendre une collation, écouter de la musique ou danser. Il pouvait ainsi satis faire son goût du jeu et du spectacle dans ces salons en plein air réservés au divertissement. Comme le rappelle Nicolas Hustache, un des responsables de Château de

Les jardins en chiffres The Gardens in figures

55 fontaines et bassins fountains and ponds

700 topiaires topiary features

300 000 fleurs flowers

155 statues statues

600 jeux d’eau Water displays

JUILLET - AOÛT - SEPTEMBRE

JUILLET - AOÛT - SEPTEMBRE

104

105

PARIS VOUS AIME MAGAZINE

PARIS VOUS AIME MAGAZINE

102_107_PVA14_encoulisse_Versailles_BAT.indd 104

20/06/2023 08:09

102_107_PVA14_encoulisse_Versailles_BAT.indd 105

19/06/2023 18:58