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L’ENTRETIEN

Michel Serres «Nous n’avons jamais eu autant

besoin de penseurs» “We need thinkers more than ever”

par / by M alika S ouyah photographies / photographs P atrice N ormand /L eextra

À 88 ans, Michel Serres est l’un des grands penseurs de notre temps. Dès les années 1970, à la faveur de cinq ouvrages consacrés à Hermès, dieu grec des commerçants et de la communication, il annonçait le passage de notre société de production à une société de communication. Depuis 1990 et la parution du Contrat naturel , il milite en faveur d’un cadre juridique pour protéger l’environnement. Mondialement reconnu, l’Académicien a enseigné pendant quarante-cinq ans à l’université de Stanford, aux États-Unis. Il vient de publier Morales espiègles (Éditions Le Pommier), où, avec son optimisme légendaire, il s’applique à faire l’éloge du virtuel. Vous n’aviez encore jamais traité de morale. Comment est née Morales espiègles  ? Dans la commedia dell’arte, on disait réformer les mœurs en riant. J’ai donc essayé de m’introduire dans ces questions de morale par le biais de l’espièglerie. Et puis, j’ai l’âge. Quels messages voulez-vous faire passer ? Le premier, c’est que si vous voulez penser le nouveau, il faut pratiquer l’humilité. Le deuxième, c’est que l’on peut rire de tout, mais toujours dans le respect absolu de l’autre. Par conséquent, je distingue le rire dur et le rire doux. Le troisième, c’est que le dur et le doux traduisent en langue française le hard et le soft , des termes liés à l’informatique. Le doux, c’est le programme ou

E ighty-eight-year-old Michel Serres is one of the great thinkers of our time. In the 1970s, he presaged our production society’s transformation into a communication society. In the 1990s he published TheNatural Contract advocating the adoption of a legal framework to protect the environment. The world-famous scholar and French Academy member taught at the US’ Stanford University for 45 years. In his latest book, Morales Espiègles published this year (Editions Le Pommier), he praises the virtual world with his legendary optimism. You’ve never written a moral treatise before. How did Morales Espiègles come to be? The Italian commedia dell’arte advocated reforming values via laughter; as such, I’ve attempted to approach moral issues playfully. And besides, I am of an age. What messages do you seek to convey? First, if you want to reflect on the new, you need to practice humility. Second, you can laugh at everything, but you must always show respect; I distinguish between a ‘hard laugh’ and a ‘soft laugh.’ Third, ‘hard’ and ‘soft’ are terms related to computing. ‘Soft’ is the program, the ‘hard’ is hardware. The hardware is new; the message is virtual; it can takemany forms. ‘Virtual’ refers to ‘virtue,’ it’s the sameword.We are virtuous because we are virtual!

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82 - PARIS WORLDWIDE MAI  /  JUIN MAY  /  JUNE

2019