PVA magazine (Mars-Avril 2020)

statut que leurs consœurs européennes. L’indicateur utili- sé pour comparer les inégalités hommes-femmes est la fréquence relative d’hypoplasie (malforma- tion) de l’émail qui se développe en cas de malnutrition et de ma- ladies, notamment lors de la pé- riode de sevrage de l’enfant. Si, au cours d’une même période et au sein d’une même zone géogra- phique, les cas d’hypoplasie sont plus nombreux chez les femmes que chez les hommes, cela signi e, selon la chercheuse, que les lles ont reçu moins de nourriture et de soins que les garçons. Zones rurales À la lumière de l’étude statis- tique des données archéologiques, Laura Maravall Buckwalter conclut que les femmes scandi- naves béné ciaient d’un état de santé tout aussi, voire plus, favo- rable que les hommes durant les périodes viking et médiévale par rapport aux autres pays du Vieux Continent, notamment les pays méditerranéens. Comment expliquer cette égalité hommes-femmes que l’on peut quali er de « précoce » ? La spé- cialisation agricole qui prévalait dans ces régions à l’époque en se- rait la principale raison. L’élevage, contrairement aux spécialisations agricoles dans les grains large- ment développées dans les autres pays européens, procurait un rôle plus important aux femmes dans ces sociétés. La fonction économique qui leur était attribuée leur permettait alors d’accroître leur rôle au sein de la maisonnée, d’où une égalité entre les sexes plus importante. La spécialisation productive dans l’élevage était la conséquence de l’existence de grandes aires de pâ- turages et d’une très faible densité de population. Facteurs qui nécessitaient de re- courir à toutes les ressources disponibles pour soutenir la croissance, en l’occurrence les

cle published in the journal Economics and Human Biology enti- tled Valkyries: “Was gender equality high in the Scandinavian periph- ery since Viking times? Evidence from enamel hypoplasia and height ratios”, the researcher convincingly shows that Viking women enjoyed a higher status than their European counterparts. To gauge gender ine- quality, Maravall Buckwalter exam- ined height ratios and the frequency of dental enamel hypoplasia (mal- formation) from malnutrition and disease, especially during a child’s weaning period. When there are fewer cases of hypoplasia in women than inmen during the same period and within the same geographi- cal area, this signi es that girls received as much food and care as boys, according to the researcher. Rural areas Through the statistical study of archaeological data, Maravall

Buckwalter concludes that Scandi- navian women were just as healthy, if not healthier, than men during the Viking and medieval periods compared with other European countries, especially in the Med- iterranean. How can this early equality be explained? Ancient dietary practices in these regions were probably the main cause. Unlike the agricultural prefer- ence for grains widely developed in other European countries, the cultivation of livestock provided a more important role for women in these societies. The economic role assigned to women consequently gave them a more important place in the household and hence greater equality. A specialisation in ani- mal husbandry was possible due to Scandinavia’s vast pasturelands and low population density, factors requiring the use of every avail- able resource to support growth. In this case, women were a factor of production on par with men. Ancestral equality better able to do work requiring brute physical strength, thus rel- egating women to the domestic sphere. Moreover, the gradual tran- sition from livestock economies to grain economies was accompanied by an increase in enamel hypoplasia among women. Découvrez Phébé sur www.lepoint.fr/phebe/ Béné ciez de l’intégralité des articles Phébé et du Point en vous abonnant à seulement 1€ le 1 er mois, sur abo.lepoint.fr/o re. decouverte. Discover Phébé and Le Point (in French) by subscribing for €1 for the rst month at abo. lepoint.fr/o re.decouverte. Other countries’ con- centration on the cultivation of cereal grasses, which requi- red heavy plows, gave a comparative advan- tage to men, who were

La spécialisation de l’activité des femmes dans l’élevage expliquerait cette égalité « précoce »

The cultivation of livestock explains this “early” form of gender equality

femmes comme facteur de pro- duction, au même titre que les hommes. Égalité ancestrale Dans d’autres pays, les spécialisa- tions agricoles céréalières qui néces- sitaient l’utilisation de lourdes charrues donnèrent un avantage comparatif aux hommes, plus à même de réaliser ces travaux des champs où la force physique était essentielle, reléguant les femmes au foyer. D’ailleurs, le passage progres- sif des économies d’élevage aux éco- nomies céréalières s’est accompagné d’une augmentation des cas d’hypo- plasie de l’émail chez les femmes.

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