PVA (Janv-Mars 2021)

de son nombril et en se xant un but extérieur à soi que l’individu a quelque chance de voir le bonheur nir par advenir. À condition, tou- tefois, d’éviter un autre écueil : à se contenter de faire « ce que l’on doit » (travailler pour répondre aux besoins de sa famille, par exemple), on risque fort, le moment venu, de devoir affronter un terrible senti- ment de vide. D’où la nécessité de cultiver soigneusement l’amitié, l’art ou encore la science, autant de choses qui n’ont pas de prix, et dont la pure gratuité est seule de nature à donner une valeur positive à la vie. Pour autant, même en suivant ces conseils, nul ne peut échapper au temps qui passe et, inévitablement, arrive un moment où l’individu déjà engagé dans une vie familiale et professionnelle active éprouve une insondable nostalgie pour ses années de jeunesse, lorsque toutes les portes de l’avenir étaient encore ouvertes devant lui. Ce privilège de la jeunesse n’est toutefois pas aussi enviable qu’il y paraît dès lors qu’il s’accompagne nécessairement d’in- certitude, de peur et de confusion. Il convient aussi de jouer, nous dit Setiya, sur l’aversion naturelle de l’homme pour le risque, en se di- sant que, après tout, si notre vie est loin d’être parfaite, rien ne prouve qu’une autre eût été meilleure. Reste le plus dif cile : la pers- pective de la mort. L’auteur nous suggère de profiter pleinement du présent en abandonnant au- tant que faire se peut les actions par trop asservies à un projet pré- cis pour d’autres, qui trouvent en elles-mêmes leur propre n – et dont la ânerie constitue la parfaite illustration. Ainsi, en se consacrant le plus possible à ses amis, à l’art, ou à la simple contemplation de la nature, l’individu a quelque chance d’échapper à cette frénésie d’activi- tés que d’aucuns entretiennent in- consciemment pour mieux repous- ser l’échéance d’un questionnement existentiel, qui a toutes les chances de se muer en vertige du vide géné- rateur d’abattement. Pro ter pleinement du présent

UNE PHILOSOPHIE

VIE

POUR LA SECONDE MOITIÉ DE LA

A PHILOSOPHY FOR THE SECOND HALF OF LIFE

Crise de la quarantaine ? Les recettes de Kieran Setiya, professeur de philosophie au MIT.

Having a midlife crisis? Kieran Setiya, a professor of philosophy at MIT, offers some advice..

En collaboration avec Phébé , la veille d’idées internationale par Le Point

Jérôme Perrier, docteur en histoire, chargé de conférences à Sciences-Po Paris et spécialiste de l’histoire du libéralisme

S i la « crise de la qua- rantaine », en tant que phénomène éditorial, a une histoire relati- vement récente qui remonte aux années 1960 pour ce qui concerne les États-Unis, elle croise en revanche des interroga- tions existentielles qui s’enracinent dans les temps les plus reculés. C’est la raison pour laquelle, en écrivant Midlife: A Philosophical Guide , Kieran Setiya entend trouver dans les ressources de l’introspection cultivée une aide pour surmonter ce moment délicat où, parvenu au sommet de la colline, l’individu se met subitement à appréhender sa vie sur le mode du tragique compte à rebours. Le premier conseil proposé par Setiya consiste à fuir résolument l’égocentrisme, conformément aux leçons du philosophe anglais John Stuart Mill, qui connut pour sa part sa crise de la quarantaine à l’âge de… 20 ans ! Selon ce dernier, seuls sont heureux ceux qui parviennent à poursuivre sciemment un autre objectif que leur propre bonheur. En effet, c’est en détournant le regard

A s a media phenomenon, the notion of the “midlife crisis" has had a rela- tively short history in the United States, gaining popularity as a concept only in the 1960s. Yet it intersects with existential ques- tions going back to the dawn of time. In her book Midlife: A Phil- osophical Guide, Kieran Setiya helps mid-lifers enlist their inner resources to navigate that deli- cate moment when individuals sometimes begin to see life as a tragic countdown. First, Setiya recommends reso- lutely avoiding self-centredness in the tradition of the English phi- losopher John Stuart Mill, whose own midlife crisis began at the ripe old age of 20. Mill believed that happiness stemmed from the conscious pursuit of a goal beyond one’s own happiness. However, said Mill, one must also avoid the pitfall of merely "doing one's duty" - working to meet the needs of a family, for example - or risk awak- ening one day to a terrible empti- ness. Mill's antidote is to carefully cultivate friendships artistic, and

knowledge-seeking pursuits, which by their very "non-produc- tivity" can actually bring much positive meaning to life.

Make the most of the present

No matter what we do, we can- not escape the passing of time. Regardless of the richness of our family or professional life, there comes a time when we experi- ence an unfathomable nostalgia for our younger self, when all the doors to our future were open. But, Setiya reminds us, we must remember that the privileges of youth came with uncertainty, fear, and confusion, and that while life may not now be perfect, nothing suggests that another path would have been any better for us. None of us, no matter what life looks like, escapes the prospect of death. Therefore, the author suggests, we should take full advantage of the present by look- ing inward, devoting ourselves to the cultivation of friendship, creative pursuits, and the sim-

C’est en se fixant un but extérieur à soi que l’individu a quelque chance de voir le bonheur finir par advenir

It's in setting goals beyond our own happiness that we are most likely to end up feeling happy.

ple contemplation of nature. We can and should escape the frenzy of activities that tend to turn us outward instead of inward, and that many of us unconsciously rely on to try to delay the advent of existential questioning, which can sometimes lead to feelings of emptiness and despondency.

Découvrez Phébé sur www.lepoint.fr/phebe/ Béné ciez de l’intégralité des articles Phébé et du Point en vous abonnant à seulement 1 € le 1 er mois, sur abo.lepoint.fr/o re.decouverte. Discover Phébé and Le Point (in

French) by subscribing for €1 for the rst month at abo. lepoint.fr/o re.decouverte.

BORIS SÉMÉNIAKO

JANVIER - FÉVRIER - MARS 2021

JANVIER - FÉVRIER - MARS 2021

PARIS VOUS AIME MAGAZINE

66

67

PARIS VOUS AIME MAGAZINE